私たちは、なぜ生きるのか。最も多い答えは、「そんなこと考えて、何の役に立つ？」かもしれません。すべてを「役に立つ」「立たない」の図式で考えるのは間違いですが、あえて従えば、「人生の目的」は一生、役立つ知恵です。

目的もなくただ生きるだけなら、動物と変わりません。いや、それでは動物に失礼でしょう。動物や昆虫は、環境を破壊して大量絶滅を引き起こすこともなければ、核戦争で世界を終わらせることもありません。私たちが生きることに、どんな意味があるのでしょうか。生きる目的を考えることができるのは、人間だけです。「人間に生まれてよかった」と喜べる、人生哲学を始めましょう。

人生は短い。

そう気づくのはたいてい、人生が終わりに近づいた頃です。

「平均寿命は80歳。どこが短いんだ」と言う人もあるでしょう。確かに80年と聞くと長く感じられますが、それは何週間でしょうか。

多くの人は、週末の休みを明かりにして、日々の退屈な勉強や家事、つらい仕事に耐えています。朝の出勤にせかされることなく、のんびり好きなことのできる日曜日が、あと何回、残されているか考えてみてください。

たとえ80年生きるとしても、たった4,000週間です。日曜を何万回も楽しめると、錯覚していないでしょうか。しかも悪いことに、年を取るほど時間は速く過ぎますから、何となく日曜を繰り返していたら、4,000回などあっという間です。

時間の大切さを表す格言に、「時は金なり」というものがあります。本当は「金」どころではなく、「命」なのです。命より大事なものはないでしょう。「私の命」とは、「私の時間」にほかなりません。

大ざっぱに言えば、私たちは生まれた時に、4,000週間という財産を与えられるのです。その限られた時間を売って、何を買うべきか。貴重な4,000週間を使って、命と引き換えに、何をすべきか。これこそ「私たちは何のために生きるのか」「人生の目的は何か」という、永遠のテーマなのです。

（『月刊なぜ生きる』令和５年１月号より）

続きは本誌をごらんください。

『月刊なぜ生きる』令和５年１月号
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