年齢を重ねると、今までできていたこともできなくなったり、時間がかかったりするようになります。ちょっとしたことで疲れやすかったり、痛みが続いたりなど、今まであまり病院に縁がなかった人も、次々と体の症状が出てきて、病院通いが日課になる人もあります。

そうするうちに、自分の体に自信がなくなってきて、「あそこが悪くなった」「ここが都合が悪い」と日々悩むようになったりします。

「何か大きな病気にでもなったのではないか」と心配して病院を受診しても、いろいろな検査の結果、特に大きな異常は見つからない。

「年相応ですよ」という言葉は、医者としては、「特に大きな病気はありません。大丈夫ですよ」という意味なのですが、そう言われると、「そんな年になったのか」とまた落ち込んでしまう、という悪循環に陥っているのかもしれません。

心療内科でよく診る症状に、「病気不安症」というものがあります。以前は「心気症」ともいわれていました。

最初は、痛みやぴりぴりした皮膚の違和感のようなものがあって、病院を受診する。検査をしても異常がない。異常がなかったらそれで安心してよさそうなものですが、「異常がないなら、なぜこんな症状が出るのか」と悩み始めて、「やはり何か別の病気が隠れているのではないか」と不安になる。

そこで別の病院を受診して同じ訴えをするけれども、検査をしても異常がない。ますます不安になって病院を５つも６つも変えるけれどもやはり異常が見つからない。そうするうちに、さらに不安になって夜も眠れなくなり、症状も悪化したような気がして、もう治らない病気ではないか、と思い込んでしまう、という状態です。

なぜこういう状態になるかというと、最初の症状は、単なる加齢や疲れによって出てきた症状なのに、それを悩みすぎることによって、それがストレスになって、ストレスからくる身体症状が加わり、よけいに悩む、それがまた身体症状を悪化させる、という悪循環になっているのです。

このような状態に対して、「あまり気にしないように」「あまり悩みすぎないように」というアドバイスがよくなされますが、そう言われると、「悩みすぎることに悩んでしまう」のがこういう人たちなので、ちっとも改善することになりません。

体の不調のことは忘れて、
気分的に楽な日を増やすには、
どうすればいいのか

ではこういう人たちには、何がいちばんの治療法かというと、それは、「できるだけ忙しくする」ということです。

心を変える、ということはなかなか人間には難しいことですが、行動を変えることは、比較的簡単にできます。

今までできなかった片付けをする。人と会う約束をする。習い事や、さまざまな勉強会、講演会、コンサートに出掛ける。そうすると、そのような何かに没頭している時には、少なくとも体の不調のことは忘れています。

（『月刊なぜ生きる』令和３年１０月号より）

気持ちの持ちようで身体も改善していくのですね。

続けて本誌では、脳の若さは保ち続けることができること、そして幸せと長寿の関係について教えていただきました。

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