一両編成の赤い列車で、旅に出ましょう。

富山県の高岡駅からJR 氷見線の列車に乗りました。単線なので、一時間に一本くらいしか運行していません。車両はディーゼルエンジンで動くワンマンカーです。東京の地下鉄などに比べたら、エンジン音が大きく、車両の揺れも気になりますが、どこか懐かしい気持ちになります。

まず、伏木駅で降りて「如意の渡し」を訪ねましょう。ここには、源義経と親鸞聖人の、対照的なエピソードが伝わっているのです。

弁慶の涙は、何のため？
小矢部川の河口で起きた事件

伏木は、古くから開けた港町でした。ここが越中（富山）の中心であり、国府（現在でいえば県庁所在地）だったのです。

奈良時代には、『万葉集』で有名な大伴家持（おおとものやかもち）が国守（県知事にあたる役目）として赴任し、多くの歌を詠んでいます。

伏木の駅舎は、赤い瓦が印象的です。どこか、歴史を感じさせるたたずまいがあります。

駅前には、「如意の渡し」というプレートがつけられた義経と弁慶の銅像が建っていました。二人は山伏に変装しています。しかも、座り込んだ義経を、弁慶が恐ろしい形相で打ちすえているのです。これは何を表しているのでしょうか。

伏木駅の裏手には、小矢部川が流れており、日本海に注いでいます。その河口が伏木港です。

当時、小矢部川には橋がなかったので、向こう岸へ渡るには、船に乗るしかありませんでした。

ここには「如意の渡し」と呼ばれる渡し船が運航していました。その船着場で事件が起きたのです。『義経記』に記されている顛末を要約してみましょう。

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義経は兄である源頼朝から命を狙われ、奥州（岩手）へ向かって逃げていました。

頼朝は、義経を捕らえようと、全国へ司令を出していましたので、どこを通っても厳しい詮議を受けます。そこで、義経の一行十六人は山伏に変装し、北陸道を北へ北へと急いでいたのでした。

倶利伽羅峠＊を越えて越中に入ると、目の前に大河（現在の小矢部川）が現れました。

義経一行が、「如意の渡し」の船に乗り込んだ時のことです。

「しばらくお待ちください」と、役人が声をかけてきました。

続けて、「役所へ届けを出さない限り、山伏を通してはならぬと定められています。さあ、船を下りて、役所へ来てもらいましょう」

すかさず弁慶が立ち上がり、役人をにらみつけ、「この中に、義経殿がいると疑っているのだな。いったい、誰が義経殿か、分かっているなら明確に示してみよ」

役人は、船の舳先に座っている男を指さして、「あいつが、間違いなく義経殿だ」と言い切ります。

見破られた弁慶は、意外な行動に出ます。

「あれは白山＊から連れてきた法師だ。これまでも、義経殿に似ていると何度も疑われ、我々もひどい目に遭ってきた。本当に、どうしようもないやつだな」と言って、義経を船から引きずり下ろしてしまったのです。

さらに、「おまえなんか、とっとと白山へ帰ってしまえ」と叫び、腰に差していた扇を抜いて、情け容赦なく義経を打ち、殴り倒したのでした。

ぼう然と見ていた役人は、「まあ、待て。本当の義経殿であったら、そこまではしないだろう。その若い男がかわいそうだ。まるで、私が打ちすえているようではないか。もうやめてくれ。さあ、乗るがよい」と言って、船を岸に近づけてくれたのです。

このようにして義経一行は、危機を脱し、小矢部川を渡ることができました。

富山湾沿いを北へ向かって歩き、役人の姿が見えなくなるや、弁慶は主君のそばに駆け寄ります。ひざまずいて、義経の袖にすがって言うのでした。

「いくら主君の命を救うためとはいえ、私は、ひどいことをしてしまいました。いつまで、こんな恐ろしい罪を造り続けねばならないのでしょうか。この報いが、恐ろしゅうございます」

あれほどの豪傑が、涙を流して号泣するのでした。

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弁慶の無念の涙は、何を物語っているのでしょうか。

義経は、源平の合戦で、華々しい成果を上げた武将です。その戦いの陰には、常に、弁慶の支えがありました。　主君を信じ、主君に付き従ってきた弁慶が、今度は、主君を殴る役を演じなければならなくなったのです。

世の不条理を、身にしみて感じ、嘆く弁慶……。

しかし親鸞聖人は、世の中は、理不尽で、不条理で、無常だからこそ、あきらめずに「永久に変わらぬ幸せ」を求めて生きる大切さを、『歎異抄』に述べられています。

＊俱利伽羅峠……富山県と石川県の境にある峠

＊白山……石川県、福井県、岐阜県にまたがる山

（『月刊なぜ生きる』令和４年１０月号より）

続きは本誌をごらんください。

『月刊なぜ生きる』令和４年１０月号
価格　600円（税込）